Tanque pesado alemán Pz.Kpfw.VI Sd.Kfz.182 Tiger II (Henschel 105mm) . 1/16 Trumpeter-00949

A comienzos de octubre de 1942 se revisaron los planes de producción del VK 45.03, un proyecto destinado a convertirse en el futuro Tiger II. Inicialmente se presentaron dos propuestas, una de Henschel y otra de Porsche, ambas equipadas con una torreta diseñada por Krupp. Las principales diferencias entre los proyectos se encontraban en el diseño del casco, la transmisión y la suspensión.

La versión de Henschel utilizaba un casco convencional con blindaje inclinado, claramente influido por la disposición del Panther. Contaba con el motor situado en la parte trasera y un sistema de suspensión con nueve ruedas por lado montadas sobre barras de torsión transversales, similar al Tiger I. No obstante, para facilitar el mantenimiento, las ruedas se dispusieron de forma solapada y no entrelazada. Finalmente, Henschel obtuvo el contrato y fue el único fabricante del Tiger II.

Durante la producción se emplearon dos tipos de torreta. La inicial, erróneamente conocida como “torreta Porsche”, era en realidad un diseño temprano de Krupp, con frente curvo y laterales muy inclinados. Posteriormente se adoptó una torreta simplificada con frente plano, que eliminaba el peligroso “shot trap”.

El Tiger II incorporó un sistema de orugas único y, pese a su impresionante blindaje y potencia de fuego, estaba submotorizado. Su elevado consumo de combustible supuso una grave limitación en un momento en el que los recursos alemanes eran cada vez más escasos.