Descripción

El M18 Hellcat nació a partir de la necesidad que el alto mando Estadounidense detectó tras observar las nuevas tácticas de combate que lo alemanes usaban al empezar la Segunda Guerra Mundial. La “BlitzKrieg” (o Guerra Relámpago) se basaba en la sorpresa, velocidad y movilidad de las divisiones acorazadas, concentraciones de grandes cantidades de tanques y otros vehículos acorazados como el mundo no había visto hasta entonces, habían logrado resultados espectaculares en los primeros años del conflicto. De ahí la prioridad de los EEUU de construir vehículos cazacarros capaces de destruir los tanques alemanes, uno de ellos fue el M18.

El primer cazacarros diseñado para enfrentarse a los tanques alemanes fue el M10 Destroyer, sin embargo este modelo resulto algo lento. El M18 Hellcat podía alcanzar velocidades máximas en carretera cercanas a los 90 km/h, gracias una reducción de peso (18 toneladas), a costa de reducir su blindaje al mínimo (de 4 a 25 mm de espesor máximo) y a la nueva suspensión automática “Torqmatic”. El M18 montaba un cañón principal M1A1 de 76 mm y como arma secundaria una Browning M2HB de 12,72 mm

El Hellcat entró en combate por primera vez en el verano de 1944, fueron construidos unas 2.500 unidades, y su efectividad le convirtió en el mejor cazacarros diseñado por los EEUU en la Segunda Guerra Mundial.